En un pueblo, dos criaturas son bautizadas el mismo día. Justo Ramírez cacique de San Andrés y su amada esposa Margarita, bautizan a su primogénito Alejandro con toda la pompa posible y la asistencia de casi todo el pueblo.

En cambio, la pequeña Alfonsina es bautizada por su tío en una capillita sin más presencia que Rigoberto y Francisca Valdés, sus padres, y su tía Gertrudis. Justo lo tiene todo, incluso una amante- la propia Francisca- pero Rigoberto posee algo que el cacique desea, un hermoso manantial que corre por las tierras de los Valdés.

Rigoberto comienza a sospechar que su mujer le es infiel. El cura del pueblo está a punto de delatar a los amantes, cuando Justo lo asesina. Sin embargo, una noche Rigoberto llega a la casucha donde su esposa y su rival hacen el amor. Loco de rabia, y de un solo machetazo, amputa el brazo de Justo, pero no logra ultimarlo porque Francisca le dispara por la espalda.