Regina Villareal es una joven a la que la vida parece sonreírle plenamente. Dueña de una enorme belleza y una cuantiosa fortuna, vive en compañía de su tía Berenice, a quien quiere como si fuera su madre, y de su prima Laura que vive corroída por la envidia al sentir que ella merece todo lo que su prima posee.

Pero cuando el prometido de Regina, Mauricio (que sólo la quería por su dinero) la deja plantado en el altar, Regina deja atrás a la mujer dulce y se torna fría y autoritaria.

Ella va a vivir a una de sus propiedades, "Los Cascabeles" y allí conoce a José María, quien reside en la hacienda cercana. En poco tiempo, todos la llegan a odiar porque su capataz, Macario, es un hombre muy sádico y comete horribles fechorías en nombre de Regina, aunque ella no sabe lo que está pasando.

Pero José María, un muchacho apuesto y honesto, de todos modos se enamora de la belleza y el carácter fuerte de Regina. De conflicto a conflicto, su amor poco a poco va escalando la fortaleza que Regina tiene alrededor de su corazón.